PENITENTES, CERCA DEL GIGANTE Sólo 160 kilómetros separan el complejo de esquí Los Penitentes, inaugurado en 1979, de la ciudad de Mendoza. Penitentes se ubica a los pies del mismísimo Aconcagua y además de ser un importante centro invernal, suele ser visitado por los amantes del andinismo que buscan desafiar al gigante de América. Su complejo tiene una importante superficie esquiable y muy buena nieve en toda la temporada. Con 25 pistas de distintas longitudes y desniveles, jardín de nieve y un experimentado grupo de instructores, recibe a principiantes y expertos con ofertas para cada perfil. La incorporación este año de una máquina pisanieves Pisten Bully 300 con malacate permitirá pisar los suelos de mayor inclinación y generar nuevos recorridos en sectores antes vírgenes. En cuanto a infraestructura, el centro remodeló su snow park y sumó el nuevo hotel MD, que aporta 50 nuevas camas.
LAS LEÑAS, EL FUERA DE PISTA
El Valle de Las Leñas, en el sur de Mendoza, festeja este año un cuarto de siglo, y para celebrarlo acentúa el enfoque en el grupo familiar más que en la movida fashion, siempre presente en estas montañas en las que el esquí fuera de pista es casi una religión. El viernes, más de 4.000 personas aprovecharon los medios gratis en el día de la apertura informal. Este recodo mendocino -el centro de esquí más cercano a Buenos Aires- había estrenado el año pasado, con el mismo espíritu, el primer ski carpet del país: una alfombra azul que traslada a los principiantes con seguridad y permite un aprendizaje práctico y rápido. «Ahora sumamos otras actividades de aprendizaje y una ambientación de la firma Discovery Kids, para que los chicos se sientan más cómodos», explica Sofía Fernández Madero, del departamento de Marketing de la empresa. Tomando la posta de la «cadena de valor» iniciada el año pasado con el hotel Aries, Las Leñas incorpora este año la administración de Piscis y Escorpio y suma un nuevo Departamento de Huéspedes, para un mejor servicio al visitante. Sus 13 medios de elevación -entre los que destaca Marte, a 3.450 metros sobre el nivel del mar-, 29 pistas, un gigantesco snow park y algunos de los descensos más largos de Sudamérica completan un menú más que atractivo, con el plus que otorgan la Extreme Expedition y el Heliski, actividades que llevan a los más osados hasta el corazón mismo de la cordillera, en la nieve más virgen que pueda encontrarse. VALLECITOS Y LOS PUQUIOS Además de los centros de esquí principales, en la Argentina hay otros tantos centros más pequeños o parques de nieve, que atraen por sus propuestas familiares y económicas. En Mendoza, a 80 kms. de la capital, Vallecitos espera con 11 pistas y un nuevo parador y a 180 km de la ciudad de Mendoza, a la vera de la ruta 7, las suaves pendientes de Los Puquios, son ideales para principiantes, cerca de Los Penitentes.
