LOCALIZAÇÃO
Mendoza é um dos 24 estados federais que integram à República Argentina, e seu território está dividido em 18 departamentos, cada um deles, com seu próprio poder político e administrativo. A capital da província é a Cidade de Mendoza, enquanto que San Rafael é a segunda cidade em importância, centro regional que lidera o sul mendocino.
Mendoza localiza-se ao oeste da República Argentina, entre os 32º e 38º graus de latitude sul e os 66º 30` e os 70º 30` longitude oeste. Segundo estimativas do ano 2010, nesta província há 1.741.610 habitantes. O crescimento populacional promedio é de quase 10,6 % anual. A distribuição dos habitantes mendocinos concentra-se basicamente no “Gran Mendoza” e seus redores, composto pelos 5 departamentos que rodeiam à Capital, com 1.086.000 pessoas, seguida da Cidade de San Rafael, com quase 188.018 habitantes, a 232 quilômetros da Cidade Capital.
Mendoza ocupa uma superfície de 150.839 quilômetros quadrados, e é um território composto por montanhas e vales. Ali, encontra-se o Morro Aconcagua, ponto culminante do hemisfério ocidental com 6.962 (seis mil novecentos e sessenta e dois) metros de altura. Esta província, no passado, não era mais que um oásis, mas graças à mão do homem que logrou aproveitar ao máximo os rios de montanha pôde desenvolver-se no aspecto agrícola.
RELEVO
Em quanto ao relevo de Mendoza, a província tem três áreas geográficas distintas:
Para o oeste encontra-se nos Andes, ocupando quase toda a província. Esta zona pode ser subdividida pela existência de vales, dando origem a três cumes com características diferentes:
* A Cordilheira Principal diminuindo sua altura de norte a sul, faz fronteira com o vizinho país Chile e nele é a Cordilheira dos Andes, o pico mais alto da América do Sul, com 6.960 m e com 6.800 m o Cerro Tupungato, entre outros. As cimeiras são sempre brancas pela presença de antigas geleiras e da neve de inverno os qual, com o calor do verão, derreter, dar origem aos rios que logo carregam suas águas para a planície.
*A Cordilheira Frontal com altitudes que variam entre 5.000 e 6.000 metros, está localizada a leste da Cordilhiera Principal e em ela está eo Cordão de Prata.
*A Precordilheira com uma altitude máxima de 3452 metros no Cerro Pelado, está localizado ao sul da Cordilhiera Frontal e está dividida dela pelo vale de Uspallata.
Para o leste são as planícies, llanuras áridas de vegetação do deserto e dunas. Através delas fluir os rios Mendoza, Tunuyán, Diamante e Atuel os que são aproveitados para a irrigação dos oásis Norte e Sul.
E, finalmente, a sul da província, o relevo é mais complexo. É um altiplano caracterizado pela presença de planaltos, serras e vulcões, com formas morfológicas proprias da Patagônia. Assim, podemos encontrar o famosa Lagoa Llancanelo com sal e banhados ao norte, o Canyon do Atuel e ao sul o planalto basáltico da Payunia.
CLIMA
Nas planícies o clima é seco e temperado continental, com variações de temperatura significativas ao longo de todo o ano.
No inverno, a cordilheira funciona como uma barreira climática que mantém a umidade do Oceano Pacífico e determina a baixa umidade do ambiente. Os ventos sopram do outro lado da montanha, mas a perder umidade tornam-se secos, ventos frios, com temperaturas médias abaixo de 8°C, geadas ocasionais noturnas e baixa pluviosidade.
Como se sobe no sopé e montanhas, as temperaturas caem ainda mais e são acompanhadas de neve, cuja queda é intensificada a partir de maio a setembro, promovendo assim a prática de esportes de inverno.
Verão, no entanto, é quente e úmido, com temperaturas médias acima de 25°C. Os ventos do Atlântico, devido à distância, originam as características tempestades do deserto, torrentosas, concentrada no espaço e no tempo, que são produzidos principalmente no período de dezembro a fevereiro. Com a chegada do primeiros calores eo degelo subseqüente, aumentan os canais de rios que irrigam os cultivos, o abastecimento de água para as cidades e e oferecem o cenário ideal para a prática esportes de aventura.
Cada estação tem sua particularidade, mas em geral, o clima em Mendoza é conhecida pelo seu sol.
Vento Zonda: origina-se no Oceano Pacífico Sul, e cruzar a cordilheira perde sua umidade, e passa como vento seco as províncias andinas. Ao descer, ele se aquece, até chegar a região como um vento quente e seco, sufocante, com temperaturas que podem passar os 40°C. O vento Zonda se manifesta com maior intensidade nos meses de agosto e setembro.
