A zona sul de Mendoza é uma excelente opção para visitar e conhecer. O acesso é fácil, já que todas as estradas são asfaltadas, exceto pela rota entre Valle Grande e El Nihuil (pelo Atuel Canyon), e são seguras se forem tomadas as precauções necessárias para o manejo em terrenos montanhosos. Além disso, existem estações de serviço para abastecimento de combustível na cidade de San Rafael e na saída de El Nihuil. É um circuito turístico de cento e sessenta e cinco quilômetros que exige todo o dia e é operável durante todo o ano.
Sua rota começa a partir da cidade de San Rafael, pela Rota Nacional 143, Avenida Ballofet, a seis quilômetros da cidade passando por duas pontes de ferro, pegue a curva para a esquerda e entre na primeira rua à direita ( Cubillos – Rota Provincial 173), que nos leva à área de Valle Grande, porta de entrada para o majestoso Atuel Canyon.
A montante deste centro de serviços, encontra-se o reservatório de Valle Grande, um dos mais importantes da província, cuja singular beleza é reforçada por muros de duzentos e cinquenta metros da orla ao espelho d’água, local em que o Canyon se encontra. mais amplo e profundo.
O muro da barragem de Dique Valle Grande fica a 42 km da Villa El Nihuil. Seu objetivo é compensar as descargas das usinas que compõem o sistema. Sua superfície é de 508 Ha. É um fechamento de estrutura iluminada, tipo Noetzli-Alcorta, concreto, tem um comprimento de 300 me uma altura máxima de 115 m.
A temperatura média anual varia entre 8,1 ° C e 23,1 ° C; Nível de precipitação anual de 343 milímetros. O regime de distribuição anual é o verão, já que de setembro a fevereiro são registradas as maiores contribuições sazonais de precipitação. Seus valores térmicos, a intensidade da luz do sol, sua nebulosidade reduzida, seus ventos moderados e baixa força durante grande parte do ano, e o baixo percentual de umidade relativa, são fatores que contribuem apropriadamente, de modo que sua imensa Água verde-esmeralda, ser uma tentação para realizar atividades náuticas, tais como: vela, esqui aquático, windsurf, mergulho, caiaque.
Em apenas 10 km. e em contraste com esta grande massa de água, as dunas chegam a 200 m. de altura e se estende por uma área árida de 30.000 ha. Estágio do Dakar em diversas ocasiões, a constante alteração do relevo possibilita viver uma experiência única com a companhia de um guia especializado.
Penetrando através do Canyon de Atuel, paredes majestosas pode ser visto em vermelho, amarelo, ocre e tons de cinza, representada no “Museu de Cera”, onde os turistas vão libertar a sua imaginação para descobrir inúmeras formas de animais ou rostos humanos. Outras formações curiosas que podem ser mencionados são: “A floresta de coníferas”, “Monges”, “The Lizard”, “The Owl”, “O trono do Inca”, “Elefantes”, entre outros.
Ribeirinhos do Canyon Atuel, é o rio homônimo, embora nascido em Lake Atuel, atravessa ao longo de seus 790 km de ambientes geográficos diferentes comprimentos, sendo parte de importantes obras de potencial hidráulico (Nihuil e Valle Grande). Nesta secção do seu percurso o fluxo da água tem uma queda vertiginosa de 35 m3 por segundo, ideal para desenvolvimento de diversas actividades turísticas. Na beira do Rio Atuel, infra-estrutura turística é abundante, uma vez que tem todos os serviços que o turista necessita, a partir de camping, cabanas, hotéis, restaurantes, proveedurías, playones para arborização complementados por esportes proporcionais. Também serviços de turismo de aventura, que se desenvolvem no local, tais como rafting, caiaque, canoagem, equitação, rapel, escalada, tirolesa, caminhadas, parapente, passeio de catamarã no lago, mountain bike, rafting.
Dentro do Canyon Atuel, encontramos o complexo hidrelétrico chamado Los Nihuiles, com suas três usinas hidrelétricas “Nihuil I, II e III, além de duas pequenas barragens e lagos artificiais” Aisol “e” Terra Branca “contribuir para melhorar sua beleza.
Emergindo do Garganta de Atuel, através de uma encosta sinuosa, você chega à Villa del Nihuil. Este site é o maior reservatório de Mendoza, um enorme lago que forma a barragem Nihuil 9600 hectares, e dentro da qual ganham vida uma ampla espécies ictícola que convida o pescador de dar livre curso ao seu desporto favorito como Na margem esquerda está o Clube dos Pescadores de San Rafael que fornece todos os serviços necessários.
Além da pesca, o dique permite que os praticantes de windsurf exibam suas velas multicoloridas ou praticantes de esqui aquático, deslizando rapidamente sobre as águas serenas. Também praticamos canoagem, vela, iate, motocicleta náutica, mergulho, natação e atividades de aventura. Este dique é a sede do Pentatuel, um importante evento esportivo de cinco disciplinas que acontece todos os anos em fevereiro.
Quanto à sua infra-estrutura turística, a Villa oferece serviços de cabines, hosteria, restaurante, há acampamentos, aluguel de barcos e outros serviços. Também clubes esportivos que facilitam a realização de esportes tradicionais e turismo de aventura.
O retorno, para completar este circuito, é feito de El Nihuil pela Rota Provincial 180 para interceptar a Rota Nacional 144, descendo a Cuesta de los Terneros, desde a Sierra Pintada até San Rafael, e a última seção, a Rota Nacional 143 (Avenida Ballofet).
