A Festa da Vendimia talvez tenha sido o primeiro elo que entrelaçou o vinho e o turismo. Já nasceu grande, mas continuou crescendo até atingir as atuais dimensões.
A Colheita é a imagem da essência do trabalho mendocino e vem recebendo ao longo do tempo os sentimentos do homem em relação à sua terra e a emoção de obter seus frutos. É o símbolo do trabalho realizado pelos agricultores, que recebem o prêmio em frutos de seus esforços, que tomarão nova vida no corpo e no espírito dos bons vinhos.
Em 1913 foi estabelecida uma primeira tentativa de festa vendimial em 11 de abril, quando um congresso da indústria e do comércio realizado na época terminou com o desfile de colhedores e carroças alegóricas. Um trem especial decorado com videiras foi o transporte de 800 convidados que visitaram as áreas de vinhas e adegas.
Assim, através da iniciativa de um precursor de origem espanhola, José Trianez Diaz foi feita pela primeira vez uma Festa da Vendimia fora do âmbito íntimo fileiras dos vinhedos, dado que desde o século anterior os trabalhadores já comemoravam o final da colheita tocando violão, cantando e dançando cuecas e gatos cuyanos e, em seguida, escolhiam uma menina entre os colhedores a quem coroavam com cachos de uvas. O mês escolhido para este primeiro festival na cidade foi abril, quando se iniciou o primeiro desfile de bonitas carruagens. Houve um longo período de 33 anos, no qual este evento não foi realizado. No entanto a memória, o desejo do povo e a ação por parte de funcionários visionários como dom Guillermo Cano e Frank Romero Day, permitiram que em 1936, um decreto provincial institucionalizasse a primeira Festa Vendimial. O estádio de Ginástica e Esgrima na noite de abertura recebeu 25000 pessoas. Aí foi eleita a primeira rainha da colheita Delia Larriva Escudero, representante de Godoy Cruz.
No ano seguinte houve um concurso para a criação da marcha tradicional da Colheita e, o primeiro prêmio foi recebido por Ernesto Fluixá e começou a era de projetar carros alegóricos que desfilariam pelas ruas do parque. Este desfile foi chamado Carrossel vendimial e foi o precedente dos atuais desfiles. Pela primeira vez foram cobradas entradas para assistir à ao espetáculo e centenas de fogos de artifício foram lançadas ao céu. O espetáculo central e o carrossel foram complementados por um desfile de gôndolas no lago do parque. Nessa ocasião foi eleita a segunda soberana vendimial, Elia Rico.
Em 1938, o cenário foi modificado em busca de mais espaço para o público. O local escolhido foi a Giratória do Parque General San Martin.
Contudo 1939 foi o ano das grandes inovações: foi feita pela primeira vez a bênção dos frutos, usando o Parque como palco. Representou-se uma grande catedral e pela primeira vez o palco foi decorado. A tradição estabelecida em 1936 foi abandonada, quando a rainha era escolhida e ela dava a ordem para iniciar as comemorações. A eleição e coroação da Rainha passaram a ser no encerramento da noite. Pela primeira vez, o carrossel se adentrou na cidade.
Com o nome de corso de carros alegóricos, nasceu o que no futuro se tornaria conhecido como Via Blanca de las Reinas. Os símbolos litúrgicos que refletem as celebrações foram completados. A imagem da Virgem de Carrodilla foi transportada até o palco para presidir os atos da Bênção dos Frutos.
Em 1940, se instalou um cenário flutuante no interior do Lago do Parque General San Martin, depois se apresentaram 250 artistas e houve o clássico desfile de gôndolas. Após as apresentações, os organizadores viram a necessidade de mais espaço para acomodar o público, que aumentava de forma constante, bem como a incorporação de luzes como um atrativo especial.
Em 1943, foi decidida a volta do palco à Giratória, para oferecer a primeira representação teatral da história da vendimia.
Em 1944, a marcha oficial foi adotada. A escolhida foi O Canto a Mendoza, cuja primeira gravação foi feita por Francisco Canaro, com a voz de Hugo del Carril.
Mas voltando a 1963, o festival conquistou seu palco definitivo: ocupou o teatro grego e, portanto, começou a expansão às colinas das serras para os espetáculos de som e luz.
A Festa como já dissemos, nasceu grande, mas cresceu em forma e conteúdo. A escolha da soberana vendimial é uma homenagem ao trabalho sacrificado das mulheres na tarefa da colheita. A rainha irá tornar-se uma verdadeira embaixatriz de Mendoza, com a missão de divulgar as virtudes do seu povo e a beleza das suas terras.
A encenação da Festa Nacional da Vendimia requer uma grande implantação. Um pouco mais ou menos, de acordo com os responsáveis de cada realização, o cenário abrange 3.000m² e 25000 lâmpadas são utilizadas, 3500 placas de compensado, 2.500m² de madeira, 4000 fantasias entre dançarinos, atores e figurantes, 500 kg. de fogos de artifício, e aproximadamente 1000 pessoas no total, entre os quais estão os que irão representar, os que irão dançar ou os que estarão no comando das luzes, som e de coreografias, além das rainhas e suas cortes.
Assim, a Festa da Colheita tornou-se, como os bons vinhos, uma celebração com o seu espírito próprio, na melhor maneira das criações duradouras.
