A reserva está localizada a 200 quilômetros ao sudoeste da cidade de Mendoza, dentro do departamento de San Carlos. Foi declarada reserva em 1994. Tem cerca de 110000 hectares e está protegendo um importante setor da crista da Cordilheira Principal, nos Andes centrais. Ela abrange o Vulcão Maipú de 5323 metros e as lagoas propriamente ditas, a 3300 metros de altitude. Esta lagoa é um dos principais reservatórios de água potável na província.
Neste lugar encontram-se guanacos, raposas vermelhas e patos, entre outros animais silvestres.
Vulcanismo em Alta Cordilheira
No início do período Quaternário ocorreu a queda de um enorme caldeira vulcânica de 14 a 17 quilômetros de diâmetro, onde se localiza o lago atualmente. As caldeiras poderiam assemelhar-se a enormes panelas causadas por subsidência ou desmoronamento de um vulcão. Também houve grandes erupções de cinzas vulcânicas ricas em silício.
A Lagoa é alimentada pela água do degelo e constitui a nascente do rio Diamante.
As rochas mais importantes após a formação da caldeira foram as provenientes da lava do vulcão Maipo. Suas erupções construíram um prédio de aproximadamente 5200 metros.
Este vulcão apresenta uma típica forma triangular que quando se reflete na lagoa forma um Diamante, a isso se refere o nome da mesma.
Um aspecto a ser destacado são os efeitos do congelamento sazonal. A ação do frio e a cobertura de neve causam vários processos, poderia-se destacar a crioclastía, ou seja, a fratura de rochas devido à expansão do gelo nas fissuras e também pela grande amplitude térmica. Os fluxos de detritos ao longo das encostas são muito comuns em áreas com grande cobertas de materiais de origem vulcânica, os piroclastos, o que é uma das principais características da área da reserva.
É interessante mostrar os efeitos sobre a vegetação, onde as matas de gramíneas geralmente adquirir a forma de círculos ou semicírculos. A geocriología é a ciência que estuda os efeitos das baixas temperaturas na superfície da Terra. O congelamento e descongelamento do solo exercem uma grande influência sobre os materiais da crosta e, por sua vez, determinam a distribuição de plantas e animais. Uma condição muito importante é o tempo durante o qual estas camadas na parte superior da crosta permanecem congeladas e do tempo durante o qual elas estão sujeitas a contínuos ciclos de congelamento e descongelamento. Toda a Cordilheira dos Andes é considerada como terra fria ou criogênica.
Aspectos biológicos
As espécies animais e vegetais que alí vivem são de especial interesse, demonstrando notáveis adaptações à vida na altura e concentrando-se em direção às partes mais baixas do parque. A vegetação dominante forma um estrato subarbustivo muito aberto e baixo com caules lenhosos amarelos e yareta. As pradarias de huecú (espécie de erva da montanha), as quais se tornam mais densas e baixas com diferente composição de espécies das planícies, ocupam os lugares de maior acumulação de água. O solo é pobre em nutrientes, permanecendo congelado a maior parte do ano.
Esta reserva protege grandes áreas de veraneio de grandes manadas de guanacos que migram para as regiões baixas no departamento de San Carlos durante o inverno. Nestes lugares abertos habita o cauquén, uma espécie de pato que se alimenta de plantas e sementes, e também a caminera que consome insetos que vivem no solo. Existem várias espécies de ratos de montanha que se refugiam em seus ninhos para evitar o ataque de predadores, como a águia e a raposa vermelha.
A lagoa não tem peixes nativos, as trutas foram introduzidas para serem utilizadas na pesca esportiva.
