Durante el mes de septiembre de cada año, en el departamento de San Rafael, al sur de la provincia, tiene lugar esta carrera de mountain bike que ofrece la sinergia perfecta de una carrera extrema y los paisajes más bellos del sur provincial.
Larga es la historia de esta competencia que comenzó por la década del 90, de la mano de muchos amantes del MTB de aquellos tiempos y que con el pasar de varias ediciones, tomó forma un singular y duro recorrido en bici con formato de carrera que largaba en Valle Grande, transitaba todo el Cañón del Atuel a contracorriente hasta El Nihuil y regresaba por los campos, que entre los límites de los médanos y el mismo borde del cañon, depositaban al ciclista en el Arroyo La Frazada (hasta aquí se habían recorrido 85 km). Desde allí, por un camino bastante más fácil, se llegaba nuevamente al punto de partida en Valle Grande. Esta difícil y casi mítica travesía tenía en total 104 km de pura adrenalina. Pasados algunos años, la carrera se diluyó.
Con algunos intentos frustrados por reanudarla, fue recién en el año 2016 que renació en manos de CE.VE.MA (Centro de Veteranos de Malvinas), bajo el nombre de Cañon del Atuel MTB Challenge.
Las últimas ediciones ha logrado reunir a casi 400 corredores incluyendo a los mejores especialistas del país, razón por la cual fue declarada de interés turístico deportivo departamental por el Ente de Turismo de Mendoza.
En cuanto al cronograma de actividades, esta emblemática carrera comienza en la jornada sabatina con la competencia de los Kids que reúne a niños de 4 a 12 años quienes tienen la oportunidad de dar sus primeros pasos y mostrar también sus cualidades. Para ellos se ha desarrollado un circuito por el bosque del Camping La Ensenada y parte del cerro de ese lugar.
Mientras que el domingo siguiente, a partir de las 8, es la carrera competitiva. En total son 75 km de recorrido, donde además son 21 categorías en escena tanto en la rama femenina como masculina. Respecto al trayecto, comienza en el dique El Nihuil y tiene su culminación en el dique Valle Grande, con el condimento especial que los biker transitan el escenario principal que es el Cañón del Atuel. Por su parte los promocionales recorrerán un trazado de 54 kilómetros. Una experiencia para los amantes de este deporte, sin igual!
